- От имени Совета Архонтов мы приветствуем Вас, Ваша Светлость, на Торостроме! - произнёс служащий светского протокола, встречавший прибывшую на планету Княжну Мериди. - Ваше участие в переговорах с Федерацией весьма уместно. Но паче оного мы ожидаем вашего выступления в Академии.
- Благодарение Господу, мы благополучно добрались до Торострома. Просвещение Пятимирия - святой долг Мериди и рода Парфени, и мы следуем ему с радостью, как бы не смущали нас враги истины. - Княжна передала служащему свою грамоту.
- Лифт ожидает вас и ваших спутников, разрешите сопровождать вас, госпожа.
Один из многих пассажирских гравилифов быстро поднял Иуну и Полу Парфени вместе с сопровождавшими их братьями Ноэмами и служащим протокола на уровень Зала Совета Торострома.
Архонты - пять правителей, представляющие главные миры Пятимирия - Торостром, Рэестев, Хорею, Филторию и Валистаал, являлись правителями этой цивилизации и во всех внешних делах подчинялись Центральной Администрации Союза Анликорса. Восточная Федерация во главе Свободных Созведий и их столицы - Соррита - желала переподчинить Пятимирие себе, суля многие выгоды.
Марк, пока лифт поднимал их наверх, удивлялся про себя: он не ожидал, что Иуна Парфени обладала таким статусом здесь, на Торостроме. Лишь Ван попрежнему беззаботно беседовал с Полой, которая рассказывала ему о чём-то. В просторном лифте, почти беззвучно летевшем на самый верх "Эйратуна", их шепот был едва уловим. Но лица выражали такую взаимную приязнь,что старший Ноэм не сомневался, этих двух уже многое связывало.
Служащий протокола открыл двери, когда лифт остановился на уровне Зала Совета Архонтов. Стража встретила высоких гостей и по коридору сопроводила до самого Зала, куда из окружного коридора можно было подняться по пяти широким лестницам. Зал открылся прекрасным видом ландшафта внизу, под ЭЙртауном и вокруг него. Верхний и Нижний города, океан, далёкие острова и континетальные равнины с такими же далёкими островами густых лесов на холмах. Яркое оранжевое солнце.
Стол в центре зала в виде пятигранника. По центру каждой стороны сидел Архонт, представлявший либо Торостром, либо Филторию, Рэестев, Валистаал или Хорею. По правую и левую руки их сидели советники. Кроме них здесь присутствовали дипломаты с Анликорса и группа людей, в одеяниях чиновников Свободных Созвездий, высокопоставленных служащих Федеральных колоний и даже в военую униформу Колониального флота (которую за глаза называли пиратскими флотилиями Соррита).
- Её Светлость Княжна Мериди Иуна Парфени! - провозгласил служащий протокола. - И Её Светлость Княгиня Мериди, Наследница Дома Парфени, госпожа Пола Ромула Парфени. Все присутствовавшие поднялись, приветствуя двух правительниц Мериди.
Обе девушки сели по бокам от советников Архонта Торострома за его стороной пятигранного стола. Ван и Марк остались стоять за их спинами. Все снова опустились на свои места. Стража охраняла пять выходов из Зала и пять лифтов в круговом коридоре. Воины были вооружены гравивинтовками - оружием, совмещавшим в себе гравикопие и гравипушку.
- Теперь же мы, господа, будем говорить о том, что нас разъединяет, - произнёс Архонт Торострома. - Ибо к нашему совету присоединилась сама Иуна Парфени, чья праматерь дала начало нашей духовной традиции, которую цивилизация Восточной Федерации и Свободные Созведния не приемлют.
